Östliches Mittelmeer

Venedig ist ein wunderbarer Ausgangspunkt für eine Kreuzfahrt. Besonders in der Nebensaison, wenn weniger Touristen in der Stadt sind, sollten Sie unbedingt einen Tag vor Beginn Ihrer Kreuzfahrt anreisen, um einige der großartigen Sehenswürdigkeiten zu besichtigen, eine Bootsfahrt auf dem Canal Grande zu unternehmen, über die Piazza San Marco zu flanieren, den Dogenpalast zu besichtigen, die Rialtobrücke oder die Collezione Peggy Guggenheim. Mit der Pracht Venedigs kann Triest, wo ebenfalls viele Kreuzfahrten ins östliche Mittelmeer starten, nicht konkurrieren. Dennoch lohnt sich ein Spaziergang in der Hauptstadt der Region Friaul-Julisch Venetien, die im Grenzgebiet zu Slowenien und Kroatien liegt und über 500 Jahre zu Österreich gehörte. In den Kaffees und Restaurants in Triest werden noch heute Spezialitäten aus der k.-u.-k.-Zeit serviert, unbedingt besuchen sollte man das am von neoklassizistischen Prachtbauten gesäumten Piazza dell´Unità residierende „Caffè degli Specchi“. Es wurde 1839 gegründet und schnell zu einem beliebten gesellschaftlichen Treffpunkt. Im 20. Jahrhundert verabredeten sich so berühmte Literaten wie Italo Svevo und James Joyce in dem Café. Auf dem Weg in den Süden ist Bari eine der wenigen Stationen für Kreuzfahrtschiffe an der italienischen Adriaküste. Das typisch italienische Städtchen in der Provinz Apulien lädt zu einem Spaziergang zu der berühmten Kathedrale San Sabino und zu einem Cafébesuch auf einem der schönen Plätze in der Innenstadt ein.

Wer eine Kreuzfahrt um den italienischen Stiefel herum, von Triest oder Venedig aus nach Savona macht, erlebt am nächsten Tag die grandiose Hafeneinfahrt in La Valetta auf Malta. Valetta ist die kleinste der europäischen Hauptstädte. Schon 1980 wurde sie als Gesamtmonument in die Liste des UNESCO-Welterbes eingetragen. In Valletta kann man problemlos mehrere Tage damit verbringen, die großartigen Sehenswürdigkeiten zu besuchen. Berühmt sind der Grand Master´s Palace, das prächtigste Gebäude Maltas, die St. John´s Co-Cathedral sowie das Fort St. Elmo und die Lower Barrakka Gardens. La Valetta, die von Grand Harbour und Marsamxett Harbour, den beiden größten Naturhäfen des Mittelmeeres, umschlossenen Stadt, wird bei Kreuzfahrten rund um Italien angelaufen, ebenso wie bei Kreuzfahrten im Westlichen Mittelmeer, und Valetta ist ein Starthafen für Kreuzfahrten in der kroatischen und bosnischen Adria und bei Kreuzfahrten zu den Ionischen Inseln.

Als einer der großen Höhepunkte einer Adria-Kreuzfahrt gilt Dubrovnik. Die gesamte Altstadt dieser „Perle der Adria“, die auch als „Kroatisches Athen“ gerühmt wurde, steht seit 1979 in der Liste des UNESCO Weltkulturerbes. Heute ist Dubrovnik das selbstbewusste kulturelle Zentrum Kroatiens, das auf eine große kulturelle und wissenschaftliche Tradition zurückblickt. Schon im 3. Jahrhundert v. Chr. wurde der Ort besiedelt, im 7. Jahrhundert begann der Bau der berühmten Festung Dubrovniks. Ihr heutiges Aussehen erhielt die in Europa einmalige Festung im 15. Jahrhundert. Über viele Jahrhunderte hat die Festung die Unabhängigkeit der Stadtrepublik bewahrt, die sich bis heute zur Freiheit (lat.: Libertas) als Leitspruch bekennt. Berühmt sind auch die auf dem Luza Platz gelegenen Velika Gospa (Mariae Himmelfahrt), eine Kathedrale und die prächtige Kirche Sveti Vlaho. Ebenfalls sehr sehenswert ist das uralte Pustijernaviertel und das 1315 gegründete Dominikanerkloster. Wer etwas Besonderes entdecken will, geht ins Franziskanerkloster, wo man eine der ältesten Apotheken in Europa besichtigen kann. Neben Dubrovnik sind in Kroatien, dessen landschaftliche Schönheit nicht genug gerühmt werden kann, auch die Adriainseln ein Anlaufpunkt bei Kreuzfahrten. Auf dem Programm stehen zudem Split und sein berühmter Diokletianspalast, der wie die gesamte Altstadt zum UNESCO Weltkulturerbe gehört. Vor Split befinden sich die Adriainseln Brac, Hvar und Korcula, die von Kreuzfahrtschiffen angelaufen werden.

Highlights bei Kreuzfahrten an der italienischen und kroatischen Adriaküste

• Venedig, seine Kanale, Plätze, Paläste und Museen
• Die Rialtobrücke in Venedig Markusplatz in Venedig
• Triest und seine Kaffeehauskultur aus der k.-u.-k—Zeit
• San Nicolo dei Greci Trieste
• Bari, die Hauptstadt Apuliens
• Malta, La Valetta, der Grand Master´s Palace, die St. John´s Co-Cathedral und die Lower Barrakka Gardens
• Dubrovnik, die Perle der Adria
  

Kreuzfahrten nach Istanbul, an der türkischen Mittelmeerküste und nach Zypern

Istanbul, das heißt übersetzt einfach „die Stadt“, ist der bis heute in der Umgangssprache gebräuchliche Name. Andere Namen für Istanbul waren Byzanz, später dann Konstantinopel. Gegründet im Jahr 660 v. Chr. ist Istanbul eine der ältesten noch bestehenden Städte überhaupt. Charakteristisch für die Stadt ist ihr Schwebezustand zwischen zwei Welten, zwischen Orient und Okzident. Istanbul ist die einzige Stadt der Welt, die sich an der Nahstelle zweier Kontinente befindet, sie liegt im europäischen Thrakien und im asiatischen Anatolien. In ihrer 2600 Jahre umfassenden Geschichte ist die Metropole am Bosporus, in der heute etwa 18 Millionen Menschen leben, von den Weltreichen der Griechen, der Römer, der Byzantiner und der Osmanen geprägt worden. Das berühmteste Bauwerk Istanbuls und eines der Wahrzeichen der Stadt ist die Hagia Sophia, die im 6. Jahrhundert nach Chr. als Basilika errichtet wurde, später als Moschee diente und heute ein Museum ist. Die Pracht der Hagia Sophia sollte eine Moschee übertreffen, die im 17. Jahrhundert entstand: die „Blaue Moschee“ oder auch Sultan Ahmet Camii, die von sechs Minaretten eingerahmt wird. Berühmt ist auch der bis 1856 als Herrschersitz und administratives Zentrum des riesigen Osmanischen Reiches genutzte Topkapi-Palast. Er liegt direkt an der Spitzen der zwischen Goldenem Horn, Bosporus und Marmarameer gelegenen Halbinsel, auf der sich Istanbul erstreckt. Der vielgliedrige Sultanspalast steht im Ruf eines der großen Schatzhäuser der Welt zu sein. Wer sich für einen Besuch der großen Sehenswürdigkeiten in Istanbul mehr Zeit nehmen will, bummelt vielleicht auch einfach nur durch den „Großen Basar“ oder besucht den exotischeren Ägyptischen Basar, der 1660 durch ein Dekret von Sultan Mehmed IV. entstand. Der bunte Gewürz- und Tiermarkt liegt östlich der berühmten Süleymaniye-Moschee, die zwischen 1550 und 1557 entstand und mit ihren vier Minaretten als schönste Moschee Istanbuls gilt. Von Istanbul aus gehen viele Kreuzfahrten auch ins Schwarze Meer, eine traumhaft schöne Route führt jedoch entlang der türkischen Mittelmeerküste: Von Izmir aus besichtigen Sie das in der Antike mächtige Pergamon, von Kusadasi aus steht das berühmte Ephesos auf dem Programm Ihrer Kreuzfahrt. Die frühere Hauptstadt des römischen Kleinasien gilt heute als bekannteste Ausgrabungsstätte der Türkei, es ist ein riesiges Freilichtmuseum mit vielen Attraktionen. In der Antike beherbergte die Stadt mit dem Tempel der Artemis, dem damals größten Tempelbau, eines der sieben Weltwunder. Die drittgrößte Mittelmeerinsel liegt mit Zypern auf den Kreuzfahrtrouten im Morgenland. In Larnaka erwartet Sie am Rand der Altstadt eine wunderschöne Palmenpromenade, doch auch sonst locken zahlreiche Sehenswürdigkeiten die Besucher der drittgrößten Stadt Zyperns. Wer etwas Besonderes unternehmen möchte, fährt zu dem berühmten Salzsee im Umland.

Highlights bei Kreuzfahrten nach Istanbul, an der türkischen Mittelmeerküste und nach Zypern

Istanbul, die Hagia Sophia, Süleymaniye-Moschee, der Topkapi-Palast und der Große Basar
Izmir und Pergamon
Ephesos, die Hauptstadt Kleinasiens in der Antike
Zypern

Kreuzfahrten nach Israel

In Israel werden Haifa und Ashdod in der Nähe von Jerusalem bei Kreuzfahrten angelaufen. Von Haifa aus, der drittgrößten Stadt Israels, kann man die Kebara Höhle besichtigen, in der 1983 bei Ausgrabungen das 60.000 Jahre alte Grab eines Neandertalers gefunden wurde. Doch auch in Haifa selbst gibt es einen ganz besonderen touristischen Höhepunkt, die sogenannten Hängenden Gärten. Im Zentrum der terrassenförmig aufgebauten Gärten kann man den Schrein des Bab besichtigen, in dem der Vorläufer des Religionsstifters der Bahai seine letzte Ruhestätte gefunden haben soll. Jerusalem und das Heilige Land werden dagegen von Ashdod aus besucht. Wer zum ersten Mal nach Jerusalem kommt, wird seine Besichtigung mit einer Fahrt in die Altstadt beginnen, wo man die Heiligtümer der drei großen monotheistischen Weltreligionen findet: die Klagemauer, die Via Dolorosa und die Grabeskirche, der Tempelberg, auf dem sich die al-Aqsa-Moshee und der Felsendom, eines der größten Heiligtümer des Islam. Der Tempelberg wird zur Jerusalemer Altstadt gezählt, die unter dem ganz besonderen Schutz der UNESCO steht. Das Weltkulturerbe steht wegen der schwierigen politischen Situation auf der sogenannten roten Liste des gefährdeten Welterbes. Bedeutende Orte gibt es in Jerusalem noch viele weitere, ein toller Ausflug führt auf den Ölberg, ebenfalls ein Erlebnis ist das ultraorthodoxe Viertel Mea Shearim.

Highlights bei Kreuzfahrten nach Israel

Haifa, die Hängenden Gärten und der Schrein des Bab Jerusalem, die Klagemauer, die Grabeskirche, der Tempelberg, der Ölberg und Mea Shearim.

TIPP: Unternehmen Sie einen Stadtbummel durch die engen Gassen der Jerusalemer Altstadt, die von einer Mauer umgeben ist, die Süleyman der Prächtige im 16. Jahrhundert errichten ließ.

Kreuzfahrten nach Ägypten und Libyen

Von den Einheimischen wird sie „Vater des Schreckens“ („Abu Hol“) genannt, die große Sphinx von Gizeh, die seit Jahrtausenden als Wächter der Cheops Pyramide aus der ägyptischen Wüste bei Kairo ragt. Die Cheops Pyramide ist die älteste und größte der drei Pyramiden von Gizeh, sie ist eines der sieben Weltwunder der Antike – und das einzige der Weltwunder, das bis heute überdauert hat. Bei Ihrer Kreuzfahrt nach Ägypten kommen Sie von Port Said oder von Alexandria aus bei einem Tagesausflug zu den Pyramiden von Gizeh. Ebenfalls auf dem Ausflugsprogramm steht das sagenumwobene Memphis in der Nähe von Kairo. Die erste Hauptstadt des vereinten Ägyptens wurde 3000 v. Chr. von König Menes gegründet und bleib bis zum Aufstieg Alexandrias eine Weltstadt. In der Nähe von Memphis besuchen Sie die Pyramidenstadt Dashur und die berühmte Knickpyramide. Viele herausragende Sehenswürdigkeiten gibt es natürlich auch in Kairo selbst. Ägyptens Hauptstadt ist mit 20 Millionen Einwohnern eine der bevölkerungsreichsten Metropolen der Welt. Besichtigen Sie im Ägyptischen Museum die Grabschätze des Tunachamun, machen Sie einen Ausflug auf die Insel Gezira, wo sie vom Cairo Tower aus einen wunderbaren Blick auf die Skyline der Metropole werfen können. Dazu lädt übrigens auch das Ramses Hilton am Nil mit seinem Restaurant „Windows of the World“ im 36. Stock ein. Bei einem Stadtbummel in der Altstadt des Islamischen Kairo erleben Sie dagegen den Alltag in Kairo, der bis heute von dem erfüllt ist, was wir mit „Tausendundeine Nacht“ verbinden. Die zweitgrößte Stadt Ägyptens ist Alexandria. Gegründet wurde die Stadt 300 v. Chr. von Alexander dem Großen. Wer in Alexandria einen besonderen Ausflug machen will, besucht die Bibliotheca Alexandria, die auf die erste Bibliothek der Welt zurückgeht. Ein ganz besonderer Ausflug führt in die römischen Katakomben von Kom el Shukafa, ebenfalls eine grandiose Sehenswürdigkeit ist der Montaza Palast mit seinem riesigen Parkgelände. Bei Kreuzfahrten nach Libyen kommen Sie nach Tripolis, Al Khums oder auch nach Misrata, bzw. in den Hafen von Qasr Ahmed, den schon Ptolemäus erwähnte und einmal „Dat Arrimal“, der Sandige hieß. Von Al Khums aus werden bei Ihrer Kreuzfahrt Ausflüge in das nahegelegene Leptis Magna angeboten, der vermutlich ersten Handelskolonie der Phönizier, das im Römischen Reich große Bedeutung erlangte. Es ist die größte erhaltene antike Stadt der Welt ist. Zum Standardprogramm Ihrer Kreuzfahrt nach Libyen gehört aber auch ein Ausflug mit dem Jeep oder auf Kamelen in grandiose Wüstenlandschaften

Highlights bei Kreuzfahrten nach Ägypten und Libyen

Ägypten, die Pyramiden von Gizeh und die Große Sphinx
Kairo und das Ägyptische Museum
Alexandria und die römischen Katakomen von Kom el Shukafa
Libyen und Leptis Magna