Britische Inseln

Dover liegt am südöstlichen Zipfel Englands, direkt am Ärmelkanal, und gehört zur Grafschaft Kent. Die schon aus großer Entfernung sichtbaren Kreidefelsen sind das eindrucksvolle Wahrzeichen der Stadt. Ab dem 19. Jh. erhielt die in früheren Jahrhunderten vor allem strategisch wichtige Hafenstadt zunehmend Bedeutung als Seebad. Großzügige Vergnügungspiere und Eislaufflächen sowie der Ausbau der Molen hatten eine anziehende Wirkung. Der Bau zahlreicher Hotels und Restaurants, eine Bahnstrecke und eine erhöhte Fährfrequenz nach Frankreich setzten einen Besucherstrom in Gang und bescherten der Stadt Wachstum und Wohlstand.

Schottlands Hauptstadt ist erste Wahl, wenn es darum geht, einen Ort zu finden, an dem sich Elfen und Zwerge noch heute wohlfühlen würden. Edinburgh verzaubert sowohl alteingesessene Einwohner als auch Reisende durch seine mystische Atmosphäre, seine mittelalterlichen Gassen und viktorianischen Häuser und da ist es kein Wunder, dass Sir Walter Scott sie einst als "My romantic town" bezeichnete. Gleichzeitig ist die Stadt mit dem jahrhundertalten Flair eine moderne Hochburg, die mit zahlreichen Festivals Besucher aus aller Welt anlockt. In seiner knapp tausendjährigen Geschichte erlebte Edinburgh immer wieder blutige Konflikte zwischen England und Schottland.

Die britische Hauptstadt und Finanzmetropole London ist nach Istanbul und Moskau die drittgrößte Stadt Europas. London ist eine Vielvölker-Metropole und eine Stadt der Gegensätze, mit prachtvollen Villenvierteln wie Belgravia und Mayfair und teils heruntergekommen, dennoch reizvollen Multi-Kulti-Vierteln wie Brixton und Camden. Für Städtereisende am interessantesten ist der Innenstadtbezirk West End. Hier liegen die meisten bekannten Musical-Theater, die größten Einkaufsstraßen, die meisten Restaurants und die wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Stadt. Mit dem Piccadilly Circus und dem Trafalgar Square sind hier auch die beiden bekanntesten Plätze der Stadt zu finden.

Southampton in der englischen Grafschaft Hampshire ist die größte und wohl auch lebendigste Stadt an der Südküste Englands. Einst im 1. Jh. n. Chr. von den Römern gegründet, konnte sich Southampton vor allem durch seinen transatlantischen Handelshafen und den Schiffsbau einen Namen machen: Von hier startete die Titanic 1912 ihre verheerende Jungfernfahrt. Doch auch andere Redereien haben die attraktive Lage der Stadt entdeckt. So verlassen den Hafen jährlich mehr als 200 Kreuzfahrtschiffe, darunter auch einer der größten Luxusliner der Welt, der Ozeanriese Queen Mary 2. Durch den nahe gelegenen New Forest, das größte zusammenhängende Wald- und Heidegebiet der Britischen Insel, hat sich die Stadt innerhalb der letzten Jahrzehnte zu einem naturschönen Reiseziel für gestresste Großstädter entwickelt.

Das alte gälische Baile Atha Cliath - so lautet die offizielle gälische Bezeichnung allerdings immer noch - ist heute die Hauptstadt der Republik Irland. Bereits im 2. Jh. n. Chr. siedelten Kelten an der Mündung des Flusses Liffy, dreihundert Jahre später gesellten sich die Wikinger dazu. Ihnen verdankt die Stadt ihren heutigen Namen. Bereits seit dem 12. Jh. ist Dublin die Hauptstadt Irlands. Im modernen Dublin finden sich historische Gemäuer ebenso wie moderne Vergnügungsviertel wie das berühmte Temple Bar. Vor allem das georgianische Dublin ist in ganzen Straßenzügen erhalten geblieben. Aufgrund umfangreicher staatlich angeordneter Umbaumaßen ist vom mittelalterlichen Charakter Dublins nicht viel übrig geblieben.